11 janvier 2020
J143 & 144 : Thaïlande : Chiang Rai / Laos Pakbeng / Luang Prabang : au rythme du Mekong
5h00 on arrive à la gare routière de Chiang Rai, 6h00 le bus local démarre direction Chiang Kong la ville frontalière, 8h00 Tuk Tuk direction le poste frontière thaïlandais 8h30 bus pour traverser le pont de l’amitié 9h00 formalités d’entrée au Laos 10h00 Tuk Tuk direction embarcadère 11h30 départ du slow boat (le bateau local, une jonque en bois équipée de sièges auto en guise de banquettes 🤔 😂)pour environ 7h de navigation sur le mythique Mekong avant une escale à pakbeng ce soir. Finalement ça se fait bien ! Partis sans aucune réservation et avec 400 baths en poches (13 euros) on s’est débrouillés (ne surtout pas prendre les « pack » transports à Chiang Rai du coup ! C’est 51 euros par personne contre
26 pour exactement la même chose 😉) 17h30 on arrive à Pakbeng avec quelques pertes (forcément la bière non stop de 11h à 17h ça se paye 😂), on débarque en escaladant les rochers et on se dégote une chambre pour la nuit à 6 euros et un petit resto au bord du Mekong 😍
Ce matin on commence par un petit déjeuner café croissant 😳🤪 et oui ici il y a du pain et des viennoiseries partout ! On va reprendre les kilos perdus 😂
9h00 on reprend place sur notre embarcation pour admirer la vie qui s’écoule lentement. Le Mekong c’est une voie de commerce et de transport bien sûr mais c’est aussi l’endroit où on se lave, où on fait la vaisselle et la lessive, où on pêche, où on abreuve les animaux, où les enfants jouent, où on cherche de l’or … le fleuve est au centre de la vie pour ces villages isolés dans la jungle et l’arrivée d’un bateau un petit événement pour les enfants qui accourent.
17h30 on accoste à Luang Prabang, un dernier Tuk Tuk pour rejoindre le centre et on découvre notre hôtel. On est clairement en dessous des normes de Thaïlande 🤔 le ressenti des 2 derniers jours me laisse un peu perplexe 🤔 le Laos c’est un peu le Népal de l’Asie 😂 c’est sans pression mais faut pas être pressé ni trop regardant sur la qualité 🙄😂 @ Luang Prabang

12 janvier 2020
J145 : Laos : Luang Prabang
Aujourd’hui on part à la découverte de la ville !
On commence par le marché pour rejoindre le Royal Palace National Museum, l’endroit ne nous inspire pas du tout (manque flagrant d’entretien et d’organisation) et nous nous contentons de traverser le jardin pour admirer le Wat Haw Pha Bang. Derrière le temple, une série de marche nous conduit au Mont Phusi qui surplombe toute la ville. Si la vue est sympa, là encore les temples, grottes et Bouddhas sur la colline manquent cruellement d’entretien et sont loin d’égaler ce qu’on a vu ces derniers mois. La bonne surprise sera la visite du Wat Xieng Thong (bon d’un autre côté il est considéré comme le plus beau temple du Laos 😅). On se dirige ensuite vers le TAEC (musée des ethnies et des arts … on a oublié Kotao à la consigne … elle fait la tronche) et enfin vers l’UXO Museum. Une visite à faire impérativement pour comprendre les ravages causés aujourd’hui encore par les bombardements (le Laos est le pays qui a été le plus bombardé au monde plus de 2 millions de tonnes entre 1964 et 1973). UXO c’est l’abréviation de Unexploded Ordnances (les bombes non explosées) on estime qu’elles sont 80 millions réparties sur le territoire (essentiellement des « bombies » mines anti personnelles). Aujourd’hui sur les marchés on trouve des objets réalisés avec le métal de ces bombes (decapsuleur, porte clé, cuillères,…) le kg de métal UXO vaut 3000 kips (0,30 €) et des gamins risquent leur vie en les déterrant 😢 Il faut vraiment communiquer autour de ça ! Tant qu’on trouvera cool de ramener un bout de bombe du bout du monde, des gosses se feront défigurer ou perdront un membre pour quelques centimes ! Ce monde est fou 😭
Petite pause à l’hôtel pour prévoir le programme de demain et on repart chasser du pain et du vin (je crois que c’est dans les gènes 🥖🍷😂)

13 janvier 2020
J146 : Laos : Luang Prabang : Kuang Si Waterfall : La terre est bleue comme une orange 😉
Kuang Si Waterfall, le nom ne vous dit peut être rien mais je suis certaine que vous avez déjà vu ces cascades et piscines naturelles sublimes, d’un bleu turquoise laiteux. C’est The place to be (à tel point que les Chinois ont essayé de racheter le site 😂). 8h00 on est à la réception de l’hôtel pour récupérer « fend la bise Je sais plus combien » 8h45 la bête arrive (toujours garder le sourire et son calme 🙄) on a 45 minutes de route, ça va être chaud pour arriver avant les bus de touristes 😅
Premiers pas sur le site … on traverse des enclos d’ours noirs du Tibet 😭 alors ok ils ont été récupérés à des braconniers qui les enferment pour récupérer leur bile (oui c’est chelou d’attribuer des vertues médicinales à tout et n’importe quoi) mais là clairement ils n’ont pas l’air au max du bonheur 🙄
On arrive aux premières piscines naturelles et cascades et la magie opère direct ! Les couleurs sont incroyables et l’endroit parait irréel (comme à Pammukale en Turquie il s’agit de travertines. Le calcaire donne cette couleur incroyable et laiteuse à l’eau.). Pour notre plus grand bonheur il n’y a pas encore grand monde et nous enchainons les différents niveaux jusqu’à la cascade principale de plus de 30 mètres.
Nous décidons ensuite de la gravir pour remonter jusqu’à sa source et une fois en haut, on repart pour une balade de 6 km en compagnie de nos potes les araignées 😅 et d’un joli serpent vert 😉
On emprunte le chemin retour et on se motive pour se jeter à l’eau ! Elle est glaciale mais une fois dedans c’est le bonheur 😁
Retour en scooter et pause à l’Utopia, un café chill pour un shake ananas/coco 😍
Il nous reste à booker un transport pour demain direction Nong Kiaw. Après avoir longuement pesé le pour et le contre nous continuons la route en direction du Vietnam.
Soirée plateau de fromages français, baguette croustillante, vin rouge et croissant en dessert 😋 Si le Laos n’est pas un énorme coup de coeur, retrouver de la nourriture française on avoue que ça fait plaisir 😍

15 janvier 2020
J147 & 148 : Laos : Luang Prabang : Nong Kiaw : A la recherche du Laos
Bon vous avez compris, le Laos n’est clairement pas un coup de coeur pour nous. C’est peut être juste une question de timing 🤔 on a envie de se bouger après un mois plutôt cool en Thaïlande et le Laos est typiquement l’endroit où il faut prendre le temps ! C’est le pays du chill, la vie s’écoule au rythme du Mekong, c’est doux, confortable, lent mais nous on a des fourmis dans les pattes 😁 du coup il y a incompatibilité 😂 De plus Luang Prabang censée être « la » ville du Laos ne nous a pas charmée ! Malgré ses vieux bâtiments c’est une usine à touristes et si ses bars lounge et restos français ont leur charme on ne va pas non plus y consacrer une semaine (on n’a pas un budget fromage suffisant 😅😂). On file donc vers le Vietnam mais avec un arrêt de 2 jours à Nong Kiaw, village perdu dans les montagnes karstiques du Nord Laos.
En fait le Laos il est ici ! Les locaux vivent leur vie, on ne fait que passer discrètement, les paysages sont superbes et si le rythme est toujours en décalage avec nos envies du moment on comprend qu’on puisse aimer ce Laos 😍. Après 3h de minivan en compagnie de Robert, le coq 🙄 on rejoint notre guesthouse grand luxe au bord de la rivière. On passe l’après midi à découvrir le village puis soirée en terrasse au bord de l’eau. Ce matin direction les grottes de Pha Tok à 4km qui servaient de refuge pendant les bombardements puis on se dirige vers le point de vue de Phadeng 1h30 de grimpette dans la jungle avec un taux d’humidité record 😅 mais la récompense est au bout avec une vue sur toute le vallée encerclée de pics karstiques 😍
On redescend « en ville » tirer de l’argent pour payer l’hôtel (vu qu’on ne peut rien payer en CB ici) mais les 2 ATM sont hors service 🙄 heureusement il nous restait quelques dollars dans un passeport 😅
Règle N°2 en voyage : toujours avoir des dollars de secours ! (La règle N°1 étant : Jamais sans mon rouleau de PQ 😂) Sur ce … on vous dit à bientôt du Vietnam (enfin si on arrive un jour… ça s’annonce épique question transport et on a un doute sur l’exemption de visa)😁

16 janvier 2020
J149 : Laos : Nong Kiaw / Vietnam : Dien Bien Phu : Le bus de l’enfer 😱
Le bus de l’enfer vous connaissez ? Nous oui 😂 On vous raconte !
8h00 on attend devant l’agence. 8h30 un Tuk Tuk nous récupère. 8h45 on s’arrête au bord de la route au milieu de nulle part, un mini van pourri s’arrête (genre les sièges arrière tiennent sanglés avec du scotch) on est 6 dans le van et on va dans 3 directions qui n’ont rien à voir 😂 9h30 on nous décharge dans une gare routière. 10h00 on embarque dans un deuxième minivan pourri. Le gars jette nos sacs sur les 4 places du fond et nous dit de nous mettre là. 10h15 les locaux montent on doit être maintenant 30 dans un van 20 places (et toujours 2 places libres à côté de nous 🤔 on comprendra plus tard) 10h30 on attaque la route de montagne, 10h45 la gamine devant nous vomi en geyser sur ses voisins et quelques sacs à dos. 11h15 la moitié des locaux sont malades mais on tient le coup 😂 midi on s’arrête pour manger une soupe de taro et du riz (de l’utilité de se faire une pote vietnamienne pour pouvoir se nourrir). 13h00 on reprend la route, on regarde la carte, on a avancé de 30 km depuis ce matin 8h00 😳 on comprend mieux pourquoi 10h pour 190 km mais on a un peu envie de se pendre quand même. Tout le monde embarque et s’entasse, on change de chauffeur (il doit avoir 17 ans bien tassés) et à ce moment on comprend pourquoi personne ne s’assoit au fond du bus, dans la partie rehaussée sur l’essieu. La route est tellement pourrie qu’on décolle toutes les 3 secondes, projetés dans tous les sens jusqu’à s’assommer au plafond 😂
14h00 je sens un truc sur mon épaule, une mèche de cheveux ? Que nenni ! Un cafard de 5cm (ici ça n’impressionne personne, ils les bouffent à l’apéro, c’est un peu comme si tu trouvais un curly sur ton siège 😂) 16h00 vu que personne n’a vomi, il y en a un qui décide de manger du durian (fruit dont l’odeur se situe entre un vestiaire de sport et un cadavre en décomposition 🤢 c’est d’ailleurs interdit dans les avions par exemple 😂) 17h00 sortie du Laos, on se fait racketer 1 dollars par personne 🙄 Motif : on les fait travailler après 16h00 … c’est une justification comme une autre 🤔 17:30 entrée au Vietnam, finalement on peut passer sans visa mais c’est 2 dollars par personne (les mecs ne s’emmerde même plus à trouver une justification 😂 tu payes ou tu rentres pas 🙄)
18h30 arrivée à Dien Bien Phu, on part en quête d’un distributeur, il nous reste l’équivalent de 10 € (on arrivera laborieusement à tirer 2 millions … vous enflammez pas ça fait 80 balles 😂).
19h00 retour à la gare pour trouver un bus de nuit pour Hanoi 19h30 on squatte un coin de trottoir pour un pho et une soupe de nouilles aux oeufs. 20h30 on se glisse dans nos fauteuils couchette superposés sous le regard du chauffeur mort de rire de voir Lyls et son 1,84m se contorsionner pour s’installer 🙄 c’est reparti pour 10h de bus ! Mais on est au Vietnam 😍

Bilan Laos : on devait rester 3 semaines au Laos et on n’a pas accroché vraiment, du coup nous avons passé 6 nuits au Laos : 1 à Pakbeng, 3 à Luang Prabang et 2 à Nong Kiaw.
Budget previsionnel : 264 €
Budget réalisé : 358,15 €
On n’a pas eu le temps d’amortir les 60$ de visa ni la croisière de 2 jours sur le Mekong, sinon le coût de la vie reste très bas.
Transports utilisés : bus 15h, bateau 13h, scooter 2h, tuktuk 1h, marche 72,38 km.
On a aimé : la cascade Kuang Si, observer la vie au bord du Mekong, le plateau de fromage avec vin et baguette qui croustille 🤤, la petite ville de Nong Kiaw.
On n’a pas aimé : l’ambiance le premier jour sur le bateau (une vingtaine de personnes complètement bourrée, ça a carrément fini avec une blessée … le lendemain tout ce petit monde cuvait 🙄)
La mentalité des locaux avec les touristes. C’est peut être spécifique au nord du Laos, mais entre les rabatteurs sur le bateau et le mec de l’hôtel qui me fait signer un papier comme quoi je dois lui mettre une note de 8 ou plus sur tripadvisor sinon j’ai 15 minutes pour dégager 😳🙄
On a aussi trouvé Luang Prabang beaucoup trop occidentalisée … bref on a choisi de ne pas insister, ce n’était peut être juste pas le bon timing pour nous 😉